禽鸟结队飞行时往往形成一个特征鲜明的队形。人们最常见的是倒V字形的队形，如野鹅和天鹅迁徙时的排列。

    关于这种队形的重要性，人们思考了很长时间。得到的结论是：这些禽鸟结队飞行时，由于空气动力学的原理而受益，因而节省了体力。每只禽鸟都因同伴而受益，受益于它们翅膀周围产生的上升气流。为此，它们必须在同一高度飞行，翅膀顶端尽可能靠近临近的同伴。经过计算，从理论上而言，与单独飞行的野鹅相比可以节省12%的体力。

    最近，有研究人员作出结论，认为过去的数据是高估的，他们认为总体能的节省仅达到2.4%，而且我还必须补充，飞行在这种V形伫列顶端的禽鸟自身任务最重（见图）。所以有研究人员假设位于伫列顶端的禽鸟会经常更换，所有的禽鸟应该都可以贡献一份力量；也有人认为这个V形伫列形成了一种保护机制，使所有的禽鸟都能保持视觉接触，防止互相碰撞。但在这方面我们还是一无所知，不过一个更令人注意的事实是风对于结队飞行的野鹅几乎毫无作用。正如我们大家知道的那样，鸽子的飞行其实有很大的不同。

    首先，它们飞行的队形不同。队形前端较宽，呈小幅弯曲状。阿勒斯塔姆（Alerstam）于1990年开展的实验，由一架直升机尾随一小群鸽子（三到五只），观察其队伍排列的情况，在地图上加以标记。为了使每只鸽子都便于识别，参与实验的鸽子羽色经过挑选，各不相同。根据观察，飞行中鸽子的位置频繁更换，存在改变飞行方向的情况。

    据观察，位于伫列的中间位置的部分鸽子显现出领航的行为，和其他鸽子相比它们领航飞行的时间很长。但是，带头飞行的往往不是最快归返的赛鸽，这又与人们的预计有所出入。对于鸽子而言，编队飞行为全体鸽子节省的体力远低于野鹅，队形中间带头飞行的鸽子在体力消耗方面和其他鸽子并无区别。在一项中长距离的比赛中，领航飞行的鸽子一般会在某处脱离鸽群单独飞行大段路程。此外，这些“真正”的领飞的鸽子有时必须与顶风风势相抗衡。