过度劳的身体内所产生的物质称为乳酸，它会破坏器官，还会使胸肌里的红白纤维膨胀和硬化。本文作者建议在竞翔结束后愈早展开轻量运动愈好，尤其在艰难赛事后，这是既简单又实际的治疗方法。

　  试想，一场漫长、累人又逆风的赛鸽比赛快结束时，你得设法等到黄昏为最后两羽抵达终点的赛鸽打下鸽钟。这两羽非常疲劳的鸽子有脱水的现象，体重也明显下降，所以你再三确认过归返鸽在夜晚休息前会被喂食少量的食物和水。隔天，它们看起来像是休息过，但仍显得很累，所以你让它们在鸽舍休息一整天。之后，它们继续无精打采，于是再让他们多休息一天。第三天早上，当你走进鸽舍，发现在地上的它们时似乎想飞，身体却摇摆不定，身手不灵活，其中一羽最后终于飞上最低的栖架，但是另一羽还张着翅膀在地上飞不起来，这到底发生了什么事呢？

　  归返的赛鸽飞不起来？

　  由于鸽子是如此不灵活，其中最令你担心的就是它们可能感染了类粘液病毒──巴拉米哥（paramyxovirus，亦简称为PMV）。尽管你看到它们归返的隔天早上出现腹泻迹象，现在又加上飞行困难，但你仍百般不愿意将这和巴拉米哥联想在一起。你在鸽子交配前5个星期已为全部参赛鸽和种鸽注射了2次合格的疫苗，尽管鸽子看起来生气勃勃，你仍然要当心巴拉米哥。知道一旦有鸽子感染巴拉米哥，很快便会扩散至整座鸽舍，现在其它鸽子看起来都没事，所以你满心怀疑，甚至猜想是否可能感染上副伤寒（paratyphoid）呢？鸽子可能是在载运过程里感染了，再加上艰难赛事的压力跟两天前的腹泻、摇摆的飞行，显示副伤寒的生物体已从肠进入血液，然后扩散到细胞组织，包括了羽翼的关节组织和大脑，尽管然全数的鸽子已在数个星期前注射疫苗。此外，其它的鸽子却没显现生病的样子，至少是“还没”显现，那么这两羽鸽子的问题到底出在那儿？在非常焦虑的情况下，你决定带其中的一只鸽子及它们俩的新粪便去见你的兽医，并要求他如果还能预防或抢救的话，请不要杀它们。他同意你的要求并开始检查鸽子，抽取了一点血液样本，抹药在它的喉咙上，接着检验粪便里是否有寄生虫卵（parasiteeggs）或球虫病（coccidia）。隔天询问初步结果时，他告诉你副伤寒的化验结果呈现阴性，不过还需要一、两天的时间才能真正地确定。他也提到说粪便里有一点点球虫，但是还没有虫卵，而喉咙的抹药处有一点点疮的寄生物，然而，血液样本化验结果呈现会破坏肌肉组织的酵素值已升高，有一个特殊的酵素值偏高。这个称为ASAT（aspartateaminotransferase）的酵素，其数值高达147，一般正常值介于45～123；第二个CPK酵素（creatinephosphokinase）更高达1004，比一般的110～480高。从这两只鸽子的表面征兆、酵素报告及呈阴性的细菌学结果，他根据推诊说那是肌肉障碍（tyingup）。 这究竟是什么病状呢？

　  肌肉障碍的发生原因

    肌肉障碍是因为动物运动员经历了一场艰难的比赛及肌肉过度劳所产生。这种情况常发生在赛马、运动员、赛狗、赛鸽等身上。在我的职业生涯中，我见过最糟最严重的病例，那是肌肉运用过度所引发的肌肉疾病。我曾在某段时间有机会很广泛地研究野生动物。肌肉疾病可能发生在各式各样的野生动物身上，例如那些被人用诱饵陷阱捕获，或是被陆上交通工具或直升机剧烈驱赶进围栏的动物，在酷热的天气里发生的频率通常比寒冷天气来得高。
一些临床报告显示，肌肉疾病的发生征兆包括肌肉坚硬、疼痛、昏睡、沮丧、尿液呈红色或咖啡色，或因心脏感染而猝死。尿液会变色是因为肌肉多处受损，这时，由色素、氧气转换（oxygen-carving）和铁质组合成的肌红蛋白（myoglobin）综合物（类似给血液红色素的血红素）渗透进血液，再进入肾脏直达尿液之中。验尸中发现主要的变化出现在部分骨胳，其中以四肢为主，也包括了横隔模和心脏。

    这种变化可以清楚地看到肌肉中有整遍的浅黄和白色斑点，表示被感染的肌肉已严重恶化。

    肌肉障碍是整个描述过程的严谨说法，特征是肌肉硬化，无法行走，发生在鸽子身上则是无法或难以飞上最低的栖架。这种不灵活的行动让鸽友怀疑那是感染了巴拉米哥或副伤寒，或是鸽子的翅膀受了伤。接受检查时，发现鸽子胸肌浮肿，握在手中感觉到它的体积似乎变大了，因此，如果仔细检查胸肌，将发现那不是弯曲，而是浮肿和变硬。缺乏经验的鸽友可能还会有种错误的观念，会以为鸽子此时的状况还算良好。为什么已被感染的鸽子，表面上还是正常健康的呢？　根据我的经验，第一段描述的病史是一种特征。经历艰难赛事刚回到家的鸽子实在太累了，体贴的鸽友认为它们需要长时间好好的休息，结果是鸽子被放在鸽舍数天，完全不受干扰，但是在这段被迫休息的时刻，后果是我先前所提到的胸肌病的征兆。

　  红纤维  白纤维  乳酸

　  鸽子有两种肌肉纤维，一种是窄直径的红纤维，另一种则是宽直径的白纤维，红纤维的数量胜过白纤维，约14：1，主要功能是燃烧脂肪，用于氧气里，可以延长飞行时间并有利于迅速的飞行。存在于胸肌的白纤维能在缺氧的情况下正常和高效率地运作，能在氧气非常稀薄下运作是因为有肝醣（glycogen）做为主要燃料。重要的是，这些白纤维在需要不断拍打翅膀的飞行中发挥功能，在最省力的飞行速度下，平均每秒钟拍打4.5次，至于在需要闪避或爆发力的冲速下还会有极重要的变化，如鸽子需要使劲在逆风中飞行时即是。我们的典型例子是：因为比赛非常费劲，需要逆风而行，因此鸽子体内的生物化学变化非常明显，在缺氧的情况下更需要用到胸肌里的白纤维。白纤维在缺氧或氧气稀薄的情况下运作，会产生化学性的副产品，这种在过度劳的身体内所产生的物质称为乳酸（lacticacid）。乳酸一旦产生，不仅会破坏内部的器官，也会破坏在胸肌里的红白纤维，而被破坏的纤维会造成膨胀和硬化，触摸这种鸽子时会有鸽体变大的感觉。两个酵素浆（serumenzymes）值的增加有助于说明，以特征而言，CPK的值上升得非常快，紧接于损伤肌肉后出现，代表新的损伤；ASAT的值上升得比较慢，代表早期的损伤。以这种病历而言，鸽子归返时，损害已经开始了。

    如何帮助肌肉障碍的鸽子

　  感染肌肉障碍的鸽子应该接受什么样的治疗呢？在这种情况下，运动是免谈的。过多的酸液已造成硬化和疼痛，被破坏的肌肉也开始浮肿，鸽友所能做的就是喂鸽子少量的食物（如大麦）及等待鸽体恢复正常。理论上，碱性的粉（如发粉）可以中和一般的酸性，但是如果服用过量会有风险，会把酸性变成碱性，因此睡眠和时间还是最好的解决方法。

　  有预防肌肉障碍的方法吗？据我的经验，最好最实际的方法就是运动。以我而言，造就这问题的最大因素，就是强迫归来的鸽子长时间地休息。没错，鸽子是非常累，但我觉得这就是艰难赛事后的最大关键，应该做的就是在当天或隔天和之后几天内把全部的参赛鸽放到鸽舍外，做数分钟的轻量运动。这种轻量运动的功效是把比赛后所产生的乳酸新陈代谢或燃烧掉。常见比赛过后的短跑选手、马、狗……等等都会习惯走15～30分钟，道理是一样的，那是使已累积的乳酸新陈代谢。对于参赛鸽，比赛后的每一天做数分钟的自由运动（不是强迫运动）是最有效的预防策略，连很累的鸽子也受用。在北美洲，二甲基氨基乙酸（DMG，Dimethylglycine）被比喻成和马刺一样神效可以让赛马跑得快，因为能预防赛马乳酸的产生，有人也觉得相对会有益于参赛鸽；在比利时，认为副肉精（carnitine，也称为肉毒碱）有减低血液中乳酸的效果。无论如何，以我的经验，轻量的运动在比赛结束后愈早开始愈好，尤其是艰难赛事过后，那将是一种简单又实际的治疗方法。

　  虽然引发一连串状况和问题好象是源于长时间的休息，其实，还有其它管理因素也可能助长肌肉障碍。维生素C和微量的矿物硒（mineralselenium）可以维持肌肉的正常结构，保护肌肉纤维以便抵抗密集作后的退化。混合维生素E和水溶性维生素C的维他命剂可以在一星期内准备一、两天，这种做法十分可行，适合做为整年度施行的例行公事。维生素C和E是抗氧化剂（antioxidants），可以预防血液组织里氧气转化成过氧化氢（peroxides）所带来的损伤。鸽友最好能整年都准备一种含有微量硒的综合矿物剂，并加入有预防功效的维生素E。硒的正常份量和有毒份量有微分之差，因此综合矿物剂千万不可加入过多的硒，要注意维持在合格的限量，购买前可以请教你的兽医师。

　  被放牧在缺乏硒的地区的家畜，通常在山麓小丘或山形地带的牛和绵羊，缺点是小动物会突然瘫痪，那是因为新生的小动物在出生后会非常活跃，一旦心脏受到严重感染，四肢肌肉会退化得非常快。在缺少硒的地区，必须以具有预防功效的含硒综合矿物剂定期辅助。为什么我会在赛鸽的文章中提起受感染的小牛和小绵羊呢？因为我想要解译不只家畜所吃的饲料，连生长在这地区用来喂食鸽子的谷类也缺乏硒，准备含有硒的综合矿物剂有必要成为惯例。

　  在本文结尾处，我觉得有两种解释也许有用处。

　  1.之前所提到的酵素是种组合物，内有蛋白质，能促进一些特殊化学物质的变化。在特征上，酵素的最后三个字母是-ase.ASAT和CPK酵素存在于正常的肌肉，当肌肉受损，这些酵素会从肌肉流出并渗入循环的血液中，是可以测量和解读的。为了正常的运作，酵素需要一个称为辅酵素（co-enzyme，又称辅●）的化学帮手，辅酵素内之维生素B的功用最有效。
2.文中所提到的酵素值报告是取自其中一只鸽子肌肉障碍实例，这两只住在同个鸽舍的鸽子在不同时期受感染。我要感谢我的兽医同事──来自宾州哈利斯堡PA兽医实验室（PAVeterinary Laboratory, Harrisburg, PA）的保罗．米勒（PaulMiller），他要我对这种病例提出看法，在此感谢他的好意，让我利用这些有价值的数据写出肌肉障碍的真实情形。