唐宋时期的传书鸽和军用鸽

　　据考证，我国广东一带在隋唐时期有养信鸽的记载，唐末（公元907年）的南剑牧陈海，在家里养鸽达一千多羽。盛唐时期贤相、诗人、养鸽家张九龄，他本人曾经养过许多鸽子，并利用鸽子和亲朋好友通信。“张九龄少年时，家养群鸽，每与亲知书往来，只以书系鸽足上，依所教之处，飞往投之。九龄目之为飞奴，时人无不爱讶”（《开元天宝遗事》）。信鸽传书是利用它的归巢本能，“依所教之处，飞往投之”，大概《开元天宝遗事》作者并不是一个养鸽者，因而便以想象替代和发展可前人饲养的培育信鸽的成果，在这个基础上把信鸽传书提到了更高的水平。“时人无不爱讶”，说明在当时拥有如此高水准的信鸽，是为数不多的。

　　在《唐国史补》一书中，有“南海舶，外国船也，每岁至安南、广州，舶发之后，海路必养白鸽为信”的记载。这外国船上的白鸽，是从中国带去的，还是从外国带进来的。但不论属于哪一类，这为中外信鸽交流提供了一种机会，是完全可能的。

　　如果说站在枯井上掩护刘邦两羽鸽子是汉军携带的军用鸽证据不足的话，那么宋代有两次战争中所用的鸽子，则是明明白白的军用鸽，只是把信鸽用作讯号，而不是用作通讯罢了。宋仁宗庆历年间，派桑怿出征元昊，在行军道旁看到几只银色的盒子，听到其中有跳跃的声音，军士不敢开启，总管任福命军士打开，只见百余羽悬鸽哨的鸽子从银盒中飞出，盘旋在宋军上空。霎时，埋伏在周围的夏军从四面包围而来，任福力战，结果是全军覆没（《宋史・夏国传》）。其二，宋泾原都统曰曲端，他的叔父在他部下当偏将，在一次作战中大败而归。曲端为严肃军纪把他斩首，然后为他发丧，祭文上写着：“呜呼！斩将者泾原统制也，祭叔者侄曲端也。尚享！”军内无不畏服他的纪律严明。魏公听到这一消息后却不太相信，意要视察曲端的军队。当他来到军中却不见一兵一卒，魏公感到诧异，命曲端点兵。曲端有五支军队，魏公命他点其中的一支军队。曲端打开鸽笼，放出一羽。　　　

　　鸽子，只见一支军队很快来到。魏公愕然，就要五支军队全部出动，曲端把五羽鸽子全部放出，只见五支军队顷刻即到（《齐东野语》）。

    宋代养鸽之盛，不仅从民间到军队，而且连宋高宗皇帝赵构也酷爱养鸽，他在皇宫内院养了一大群鸽子。当时有一首脍炙人口的谏诗：“万鸽盘旋绕帝都，暮收朝放费工夫，何如养取南来雁，沙漠可传二圣书。”这是一群大学生担心皇上玩物丧志而写的一首谏诗，宋高宗阅后龙颜大悦，给他们加官。宋代的信鸽从民间到军营，进皇宫，鸽子的质量得到提高。据记载，我国名品“中国粉灰鸽”已有七百年历史，也正是在这个时期。养鸽盛行的唐宋，培养出一些名品信鸽，是理所当然的事。

           ――节选自《新编信鸽手册》（第三版）