（十四）天赋才能——信鸽归巢的本领

　　鸽子有两个主要的特征是无法由肉眼发现的，即使我们已有好几年的养鸽经验。智能和鸽子本身认定归巢方向的本性，被认为是它最大的本领。但是，这两种特性和其它的各种情形都有牵连，并不和其它状况脱节，以上两点是每一羽鸽子都具备的——不论它飞50哩还是600哩（1哩约等于1.6公里）。这两种秉性都和鸽子的健康成比例，在鼎盛期它们都可达到最巅峰。有时鸽子需试验好几季，只因为养鸽者在春季的时候疏忽了，在另一季可能有好的表现。没有很好的归巢本领，就不能算是一羽优秀的信鸽，也就是说在它归巢的途中，不受天气好坏或其它障碍的影响。逆风时它会寻找平地和适当的高度；如果顺风，就更助长它本领的发挥。

　　一羽鸽子迎着风高飞不可能赢得最高奖，同样的道理，如果鸽子顺风飞行，最高速度可达每分钟1500-1600码（1哩约等于1.6公里），这个事实不仅飞短程的鸽子如此，飞长程的鸽子也一样。短程的鸽子一开始的速率，比飞长程的鸽子更重要。飞行长距离的鸽子时常为了避开雷电、雾和暴风雨等而脱离常轨，然而，鸽子的能力和正确的归巢本领是经得起考验的，它会在最短的时间内回到它的家，也因此赢得了长程飞行鸽的美名。一羽鸽子必须能够很迅速地归巢，即使遇上了很恶劣的天气。比赛季节， 速率并不比飞行耐力来得重要。长程的信鸽很少会循直线飞翔，我们不要忘了这些情形，鸽子的能力和归巢本领扮演着非常重要的角色。这两种特征只有从鸽子的血统去发现。若不幸我们的鸽子不具有此本领，那就是你要引进一些具有此特征的鸽群的时候了！请记住，遗传的特征并不是后天可获得的——它们都是经由选种交配，并继承其优点而来的。

（十五）血清和疫苗

　　我们曾被要求讨论对鸽子使用这两种药物的问题，首先为了要区别这两个名词，我们需解释若干事情。血清是一种黄色的液体，流血的时候它马上就包围着血块。当它被注射入身体时，可作为对付微生物或破伤风毒素的抗体。如果你喜欢，也可以当作解毒剂，它能使生病的组织复活，当疾病侵入动物体内时，动物体内会产生抗体跟它对抗。人们可以经由注射来对抗任何疾病，如此可以消除由霉菌的攻击所引起的各种疾染病。当然啦，不同的抗体是为了对付不同的疾病而准备的。只要外来的侵犯存在，我们的身体就不断地对抗它们，血清效力的持续时间，是随着病毒的毒性和疾病的类型而改变的。在欧洲流行的皮肤溃烂病，利用注射已经灭迹，士兵们也注射血清以防多种疾病发生。

　　多年以来，大部分的小孩，都接受注射以对抗小儿麻痹症，最近几年自体菌苗和制就菌苗已被使用，前者从微生物——疾病本身分离出来，后者在实验室中发展而成。此两者是用来治疗而不是用来预防的。血清之准备必须极度正确，而注射剂要绝对符合规定，否则某种特别疾病本身反而会被创造出来。自然地，为了要有效率，注射入体内的微生物，仍需有足够的毒性才能引起受注射组织的必要反应。如果注射的血清正确，必能命中病原的要害，战胜疾病。

　　这就是为什么血清的制造和销售必须加以严格管制的原因。就是因为我们相信这问题的错综复杂性，因此我们怀疑，用在我们爱鸽的血清，其制造与销售是否经过适当的处理和管制。在我们的经验中，血清的使用已经产生了好几种不可磨灭的恐惧。难道这是我们过分地吹毛求疵吗？也许吧！老实说，我们已经搜集了许多赞成和反对的意见，但我们还是承认，我们的疑惧仍然存在着。

（十六）长翅膀好还是短翅膀好？

　　事实上我们希望多了解这两种翅膀，只有天晓得到底有多少墨水被用来书写“鸟翼理论”。这个理论的发现者凡德·史戚兰先生（Vander Schelden）和森比尔先生（Somville），并没有以结果来证明这理论的正确性。史琪乌可先生（Scheemaecker）是敢于反对这个理论的第一人，1938年，他和他的同事维克特·约翰逊先生（Victor Janssens）在一篇论文里提醒读者们注意：有很多理由来怀疑“鸟翼理论”是将好鸟与坏鸟分别出来的唯一正确方法，我们知道这个理论的首创者，并没有把自己的鸽子飞翔到某一个成功的程度，但是他们成功地愚弄了好多的鸽友。时至今日，仍有很多人热衷于鸟翼理论，特别是在林巴克省（Limburg），在那儿有一家日报还提到这个理论，简直令人不敢相信。假如这些发生在佛烈旭村（Flemish）的话，那么所有的报纸和作者都会很快地消失无踪！

　　我们一般养鸽者都是比较欣赏最后四根羽毛的外观像把小刀的长翅膀，对于短膀也是一样的看法，但是翅膀的大小一定要和信鸽的身材大小成比例才行，翅膀本身并非信鸽的马达，必须各种条件都考虑到才行。除了上面所提到的信鸽翅膀好坏之外，一羽鸽子还有许多外在的好坏可以看得出来。除了底下的这件事以外，我们不准备花太多的时间来讨论鸟翼理论：1951年我们访问查理·迈达·易速步先生时，邂逅了凡德·史戚兰先生和一些他理论的支持者。当时史戚兰先生刚给易速步先生的好多鸽子做完鉴定工作，正准备进入第一间屋子喝杯咖啡时，我和易速步先生提着一羽鸽子走进这间屋子。史戚兰先生和他的朋友正坐在茶几旁，他想知道易速步先生送什么东西给我们当礼物。这一羽鸽子经他以鸟翼理论仔细鉴定过后，他开价5000法郞，虽然他从未在鸽棚观察过这一羽信鸽。当时我和易速歩先生都爆笑出来，理由很简单——这是一只迷失信鸽，而持有者交待易速步先生宰了它。我请易速歩先生拿这一羽信鸽给史戚兰先生看，竟然符合以上的结果。

　　史戚兰先生很快地争辩说这是一羽“优秀的选手鸽”，而这也是我们从不相信他论点的原因。任何想介绍某些理论给我们这个竞赛圈的人，必须以真正试验后的结果来证明他的理论之正确性。我们愿意重复——和身材成比例的翅膀才是好的翅膀；只有这样的翅膀，对一羽信鸽来说才是最重要的，也只有这种比例适当的翅膀，才能像“提琴弓”一样穿梭不息，如此而已。（未完待续）

    （原作者为JULES GALLENS（裘利斯·加伦斯），整理提供：台湾 李作填 廖于芃）