衣菌属（或称披衣菌属）引发饲鸟病，它是细菌和病毒之间的中间点。某些抗生素对他们有效，在这方面它类似细菌。但是如病毒，它们寄生在身体的细胞内从内部攻击、破坏（它们是体内细胞内的寄生虫），培养它们需要特定的状况，使用常见的培养方法它们不会增殖。
传染
衣菌属是非常有毒的而且可以使许多鸟和哺乳动物物种生病，它们也能够引起人类严重的甚而致命的疾病。病原主要透过呼吸的喷液散布，主要传播途径是咳嗽与打喷嚏，但是它也可透过外界有传染性的粪便或病鸽的鸽乳传播。衣菌属最常攻击眼睛和呼吸系统的组织，然而对于虚弱的鸽子任何的器官能够被破坏，引起严重可能致命的疾病。幼鸽更敏感地回应因此比成鸽病得更严重，在被忽略的鸽群，幼鸽当中的死亡率可以高达70~80%，比较老的鸽子更危险。
重大讯息!
似乎健康的成鸽可以是无症状的衣菌属带菌者，因此对其它的鸽子和鸽友两者都有危险!
症状
还看不到器官的症状时的第一个症状，是鸽子开始磨擦和抓眼睛的地方，通常是单眼与头部区。感染的结合膜狠快变红即可见到流泪, 先是清澈的泪液然后流脓, 可能伴随流鼻液。之后，呼吸的症状也出现。后者一开始不明显，可能只有出现在飞行期间或之后变得更恶化。当疾病进行中，病原攻击更深的组织，当明显的呼吸障碍和嘎嘎声、叹息声出现时已到达了肺部和气囊。因为继发的程度，酿脓菌也能伴随结合膜发炎。没有治疗这些，可以引起整个眼睛发炎而导致器官整个毁坏，因此而完全变瞎。
疾病会有食欲不振和典型深绿、黏便的腹泻。病鸽的体重减轻、变瘦、最后死亡。除了细菌，衣菌属的疾病有时因结合霉菌的感染（薰烟色麴菌），使之恶化坏死和发展发炎，主要在气囊壁和肺脏的表面。当实施尸体剖检时通常我们会发现肺部、气囊、腹膜和心包发炎。脾脏很膨胀，典型呈现拖长的形状。
衣菌属引起的疾病必须与相似的症状有所区别，尤其是来自霉浆菌属比较共有的症状。然而这样的鉴别诊断无法以定期地检查成立。以确知的衣菌属感染的存在证明，不是件容易的工作，不是用更多的检验即可。因为如果用血液试验，这只告诉我们，鸽子是否遇到病原但是没有关于牠目前情况的资讯（是否它仍然被感染或是没有感染。）病原出现可直接从重击的角膜证明。也可以用新鲜的粪便迅速的检验，但是这技术在许多国家仍然是不普遍，虽然这问题对公共卫生是如此的重要。在检验室之下，病原在死亡鸽子的肝脏或脾脏内被确认，因此可以确定衣菌属的感染。
治疗
如果我们怀疑衣菌属的疾病出现了, 我们一定要通知兽医，因为疾病对动物和公共卫生一样地危险（译注：这是怕爆发后感染人类，事先做得疾病控制）。如果衣菌属出现，不论多少鸽子生病或者它们是否仍然活着，全部的鸽群必须治疗。鸽群必须有延长的治疗时间：治疗的时期包含再度的治疗，可以长至30天或是更久。然而由于培养衣菌属不是例行的程序，治疗通常不中目标。由於长时间的治疗，或许从粪便栽培简单的培养是可行的，因为这会显示是否有任何可能的抗生素，对通常出现在肠内的一般菌没有作用。
青霉素衍生物（安莫西林）对病原绝对没有效果。最有利的治疗方式使用一些四环霉素的衍生物, 如果有需要结合泰霉素。于延长的治疗过程中，全部的或大多数的一般菌被破坏是寻常的事。在这同时,这些肠菌失去可帮助消化和制造维他命的角色。因为治疗的长时持续期间可以对系统非常损伤，要协助这问题，首先我们确定在冗长的治疗整个时期为了补偿肠菌可能制造的维他命，要无间断地给予维他命。接着，但愿尽一切可能我们应该选择对肠内有益菌较小的伤害的抗生素。大抵我们可以说四环霉素的脱氧土霉素，当它们通过体内时对这些好菌伤害最小。与氯四环霉素和土霉素比较，它还有的优点是对系统的毒性较少，这对持续许多星期的疗程是重要的考量。在饮水中连续不断地加入酸性制剂也是重要的,这协助四环霉素的吸收而在另一方面，它以一些方法补偿肠菌新陈代谢的副产品的酸性效果。当衣菌属疾病出现几个月以后，我们必须比平时更严格和更规律地消毒。
注意
假使饲鸟病因继发的霉菌感染使之恶化，病鸽的治疗是无希望的工作，因为抗生素延长的治疗只帮助霉菌感染更进一步散布，而且症状变得更强烈。于继发的霉菌感染情形，或是假设我们有理由怀疑（鸽子对抗生素没有反应，或是它的症状只有恶化），被怀疑的病鸽必须尽快地销毁，因为它们复原无望而且它们虚弱的系统会巨量释出病原。
预防
当病原广泛传布，我们只能以一贯性的程序，及始终保持鸽舍干净，防御抵抗它以阻止流行。谨记在心,它能够让鸽子带菌却没有显现任何症状，因此我们绝不容许新引进的鸽子没有隔离就进入鸽群。现在许多国家没有鸽用饲鸟病疫苗。
公共卫生
衣菌属可以传染给人类。它通常引起持久不想离开，像流行性感冒的疾病，但是在易受伤害的人群（孩童、老人或有其他疾病在身的人），其结果可能是致命的。如果我们有任何理由怀疑是衣菌属，我们应该立刻咨询医生！
