维生素又称维他命，源自Vitamines译音。维生素是维持生物体正常代谢与机能所必需的有机营养素，虽然体内对它的需要量甚微，却具有极其重要的生理功能。近年来证实，多数维生素是某些辅酶的组成成分。酶是一种生物体产生的具有催化能力的蛋白质。机体细胞、体液的激活、氧化、催化和合成、还原、分解及抗原、抗体、补体等的产生均离不开酶的作用。只有这些维生素的存在，才能使酶具有活性，机体的新陈代谢才赖以正常运转，维生素在体内过多或缺乏均能构成鸽体内蛋白质、脂肪、糖类、无机盐等的代谢平衡失调，导致维生素中毒或缺乏，表现为生长、发育、繁殖、生命活动等生理紊乱及疾病的产生甚至死亡。
现已发现的维生素有23种，其中“种是鸽所必需的，而鸽对维生素的需求，却因不同生理状态而不同，并应生物周期的改变而变化。
大多数维生素在体内不能合成，体内也无法贮存，必需通过食物饲料供摄取补充；仅少数维生素可在体内合成或由肠道内细菌代谢而产生，也能在体内有一定数量的贮存，所以在正常情况下，鸽一般不会发生维生素缺乏。
野生原鸽通常会通过自然调节得到平衡，一旦这种平衡失调，即遭到自然生态环境的无情淘汰，强存弱汰自然消亡。而我们饲养的赛鸽可谓是半自然产物，是在人工干预条件下赖以生存，其生物适应性与野生鸽已无法比拟，鸽依赖于人们提供优质饲料、维生素与矿物元素等得以平衡生存。“养与驯”的功效，花精力换取爱鸽的“回报”已为鸽友所共识。
维生素分为脂溶性和水溶性二大类。脂溶性维生素包括A、D、E、K四种，其口服后通过胆汗乳化成微股粒，被小肠绒毛状微淋巴导管吸收，在肝内有一定量贮存，在正常情况下，其贮藏能供机体数月使用，所以补充不宜过量，不然反而导致中毒。有的鸽友三天二头壹粒鱼肝油，化费的代价与关心得到的回报却是懒飞、倦缩、反应迟纯或神经质、食欲下降、发育迟缓、呕僵雏、羽质过脆易折断、关节肿大、皮肤脱屑伴红斑点样出血、眼沙变淡、个别鸽皮肤发黄、产蛋畸形、肝脾肿大、肝硬化等(可用维生素E治疗纠正)。其他均为水溶维生素，水溶维生素通常摄入后吸收较好，但体内却不能贮存，当过多摄人供大于求时，超过肾阀则由肾脏从尿中排出，所以水溶性维生素必须经常补充，即使天天补充亦仅仅造成浪费，而不引起机体损害或中毒。
维生素日需要量非常接近维生素缺乏时所需最低需要量，因而从理论和实验证实维生素缺乏是经常存在的，当供低于求时，则机体采取省吃俭用低进低出而维持平衡，呈低消耗状态运时，此时并不表现任何症状，只当机体无法维持平衡状态时，才出现各种相应维生素缺乏所特有症状，其症状轻重与缺乏程度成正比。
鸽体内维生素低水平运转状态下，其生理状态并非最佳状态，一旦遇到应激、驯放比赛、强化驯练或环境恶劣、疾病侵袭时，低水平鸽作出的当然是低水平赛绩，其免疾应答亦自然是低水平，从而导致疾病感染。尤其是在种鸽卵子、精子产生过程中，生命体的组成需要各种所有维生素的参与，细胞体的组合需要催化、氧化、激活与酶、辅酶、辅基参与，体液能量的传导、传递、介导中及生命遗传密码运载体生物活性的发挥，均需要维生素的参与。试想缔造一个小生命时，其物质基础处在低水平条件下，纵然父母鸽具有顶级最佳完美的遗传基因，却因原料不足“偷工减料”、 “粗制滥造”合成劣质产品卵子或精子，它的后代尽管在外表各方面无法发现低品质，但实际上，其内涵素质在其合成的一瞬间已理了不可逆转的痕迹。
影响鸽机体维生素需要量的因素众多，变化极大，即使在同一品种(赛鸽、肉鸽、观赏鸽)、品系(爆发型与耐力型)、生物周期、鸽龄、生理期、翔驯、生态环境、气候、季节等条件变而改变。
引起维生素缺乏的原因：
1、饲料单一、维生素含量不足：饲料单一鸽无法从饲料中获得充足维生素。饲料中维生素含量受产地，施肥、遗传、疾病与气候、收获条件等诸因素影响差异极大。以玉米举例，其中所含鸽必需维生素PP，生物可利用性测定不同玉米可自0―30％，其中数产地影响最大。因而鸽专用饲料生产商品饲料时，对玉米产地划分一定区域。如山坡前与山坡后指定，必要时采用几个产区产品，依照杆测数据合理配比，年年取样监察。其中以豆类(豌豆最明显)配比极重要。
其次为饲料在加工、贮存过程中，维生素遭受破坏。如阳光曝晒中维生素被光幅射破坏；粮仓保存温度过高，使维生素自然氧化，包括长期保存的陈粮同样自然氧化。饲料加工中的热、压力、温度均可影响维生素的稳定性。维生素与矿物元素混合贮存使维生素丧失活性(与含水量有关，因多数矿物元素含结晶水而分解氧化)。
2、维生素需要量增加：育雏期、产蛋孕孵期、叮蛋排精过频、雏鸽与乳鸽生长期、换羽期、强化驯赛(超阀应激)、惊恐、气候环境恶劣、遇寒受冻等，均可使鸽维生素需要量骤增。此外，疾病时耗用维生素可增数倍至数10倍，相应维生素供应不足。老龄鸽代谢率下降，而维生素吸收能力下降，却维生素需求量增大，长期低水平状态使赛龄缩短，过早停蛋断精、羽质下降等。
3、吸收障碍：鸽慢性腹泻、肠炎、慢性球虫病使鸽吸收机能破坏。肠道内蠕虫(蛔虫、线虫、绦虫等)感染，寄生虫与鸽争夺维生素。鸽贫血、肌胃腺胃溃疡等导致维生素吸收障碍。个别鸽偏食或长期进餐量少，关棚鸽运动量不足，运动场地窄小。
4、不恰当投药：常见驱虫药使用；合格保健砂及饲料添加剂应用；抗菌药物使肠道正常菌群平衡失调，致肠道维生素合成减少。
预防与治疗：加强棚舍管理，发现异常及时寻找病因及时处理。维生素缺乏症与传染病同样为群体发病，且可共患应加以鉴别。
1、不使用不合格饲料：少用不用陈粮、处理粮、受潮晒干粮、蒸粮、毒变粮，在批量采购时可作发芽率测定，发芽率过低饲料用不得。
2、饲料品种多样化：条件允许下，使用赛鸽专用饲料，根据不同季节，生物周期，驯赛等要求，合理配比不同饲料，如赛飞饲料，幼鸽饲料、换羽饲料、育雏饲料等。
3、个别病鸽反复出现症状，极可能为先天遗传缺陷维生素吸收，合成障碍，无论种、赛、呕雏均无价值，及早淘汰为宜。
4、合理使用抗蠕虫、原虫类药物，勿使用不合格保健砂、饲料添加剂。正确合理使用抗菌素、整肠剂。
5、控制鸽群密度，关棚鸽要提供充足光照，适当增加运动场地。
6、定期适量补充维生素，提倡每星期饲料应用补充水溶维生素，饲料添剂的应用，预混饲料，整肠剂的开发使用等。
维生素缺乏症的治疗比较简单，轻症通过补充治疗均能康复。本病重要的是预防，与人体同样道理，期待的仅是维生素低水平运转，又能生存的“健康”状态。重要的是生活质量的高水准，使鸽的各项生理机能得以保持真正的健康状态，高标准的内涵素质，关健时期保证颠峰的延续。
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