大肠杆菌是人和动物包括禽类肠管的常在菌。一般在每克肠内容中约有70~100万个大肠杆菌存在，通常不足以引起动物发病。只有在机体感染其它病原微生物或有应激因素存在，机体低抗力下降时才有可能并发或诱发大肠杆菌病的发生，信鸽亦然。
一、病原
鸽子的大肠杆菌病是由埃希氏大肠杆菌的某些致病菌株引起的一种细菌性疾病。大肠杆菌属革兰氏阴性，具有非抗酸性和染色均一，不形成芽胞的杆菌。其大小通常为2~3×0.6μm，许多菌株能运动，有周身鞭毛。本菌对外界的抵抗力一般，常用消毒剂对本菌都有杀灭作用。
大多数是在正常条件下不致病的共栖菌，但特定条件下，如移位侵入肠外组织或器官可致肠杆菌病；但也有极少数是病原性大肠杆菌。
大肠杆菌革兰氏染色照片
大肠杆菌血清型众多，约有15%左右的肠道大肠杆菌属于有致病作用的血清型。与病原性有关的主要有O抗原和K抗原。致病性大肠杆菌菌体表面存在有粘着素，粘着素能与小肠绒毛上皮细胞特异性受体相结合，使大肠杆菌在绒毛膜上定居繁殖，抵抗肠蠕动对其机械清除作用，为大肠杆菌发挥致病作用创造条件。大肠杆菌的K抗原不仅有抗吞噬作用（大肠杆菌能封闭吞噬细胞表面FC受体、使其不能与结合了抗体的细菌附着从而抑制吞噬细胞的吞噬作用），而且具有抵抗补体和抗体的作用。非常有利于大肠杆菌在体内的扩散和繁殖。致病性大肠杆菌通常具有特定的血清型，动物种间极少发生交叉感染。
二、流行特点
各种年龄段鸽均可感染，其中以乳鸽和童鸽发病较为严重，可引起大量死亡。成鸽多为散发和零星死亡。本病没有明显的季节性，在冬未春初发病稍多。一般讲鸽的大肠杆菌病原发病例较少，多为继发或并发感染。如鸽患禽I型付粘病毒A/PMV-1,鸽支原体等使经呼吸道感染的大肠杆菌具有更高的易感性；再如鸽受到霉菌毒素及沙门氏菌的侵害使机体防御系统遭受破坏；霉菌同时能够引起免疫抑制、降低机体抵抗疾病的能力，引起肝、肾病变和肠道粘膜病变使外原性大肠杆菌乘虚而入，内原性大肠杆菌大量繁殖。经血液扩散到机体各个组织器官，引发各种类型大肠杆菌病的发生。另外，管理不善，卫生状况不良，营养失衡以及其它应激因素都可导致本病。所以在某种意义上讲，大肠杆菌病是一个条件性疾病，各种不利于机体健康的因素都能促使本病的发生与流行。
三、传播途径
大肠杆菌即可垂直传播也能平行感染，其途径有：一是种鸽（父母鸽）带菌，将病原体垂直传给下一代雏鸽；二是种蛋被大肠杆菌所污染或在孵化其间大肠杆菌经蛋孔侵入蛋的内部；三是接触传染，可通过鸽的相互接吻、集鸽；或经污染的饲粮、饮水、垫料、排泄物及尘埃（鸽舍灰尘每克含大肠杆菌10万个或更多）等。经呼吸道、消化道、泄殖腔及皮肤创伤途径侵入体内。
四、临诊症状与病变
因菌株、数量、鸽的体质、年龄及侵害部位的不同，临诊表现有所不同。通常临诊表现多为腹泻、干瘦。肠毒血症或肠道外局部感染可引起气囔炎、眼炎、腹腔炎等多种炎症。少数呈败血症一般可引起鸽的心胞炎，肝周炎。临诊常见到以下几个类型。
（一）肠道型大肠杆菌病：
多见于乳鸽和童鸽，通常因鸽舍过于拥挤、卫生状况不良或气候突变、营养失衡等所诱发。童鸽尤其对产毒性大肠杆菌最为易感，常表现为严重腹泻，排黄棕色、绿色稀便，有时呈水样。（大肠杆菌在定居与繁殖的过程中，分泌大量的热敏肠毒素和耐热肠毒素，激活肠上皮细胞的腺苷酸化酶，使肠壁细胞内腺苷环磷酸的浓度上升，从而阻止钠离子从肠内进入血液，氯离子被迫从血液进入肠管引起肠管内氯化钠的积累，渗透压增加，使血液水分大量渗入肠管造成腹泻）。可导致乳鸽和童鸽生长发育受阻，严重时造成大量死亡，病程2~5天。耐过鸽生长缓慢、体弱多病，经常拉稀，或时好时坏，极度消瘦、飞翔无力、抗病力低下。
成鸽对肠道型大肠杆菌则具有一定的耐受力，须在严重感染的情况下才表现为腹泻，或间歇性腹泻。信鸽在被大肠杆菌侵害后表现精神倦怠、惰翔，家飞时间过短，归巢率降低干瘦等。
剖检 可见鸽肠道水肿充血或广泛性出血，其它脏器有纤维素性渗出物。
肠道浆膜、粘膜充血、出血，肿胀等：
被大肠杆菌侵害后极度消瘦：
大肠杆菌引起的消瘦：
（二） 肠道外器官型大肠杆菌病：
常见有鸽的眼炎、气囔炎、腹膜炎、输卵管炎，睾丸炎等一系列炎症。
1、气囔炎：发生气囔炎的信鸽飞翔高度降低，速度减慢，飞翔后常出现气喘、呼吸急促，训放和参赛遗失率增高，归巢率降低。
剖检可见胸、腹气囔，囔壁增厚内含黄白色干酷样物或气囔表面有灰白色霉斑样覆盖物。继而引起腹膜炎、肝周炎、心包炎等。
大肠杆菌和沙门氏菌引起的腹气囊混浊：
大肠杆菌造成的肝被膜、肝周炎：
沙门氏菌和大肠杆菌混合感染引起的心包炎：
睾丸炎：
2、眼炎：多发生在鸽舍过于拥挤，巢位不够、鸽的争斗、卫生状况不良，或急性败血性大肠杆菌病转为慢性时多出现眼炎，患鸽眼沙退色、角膜混浊，眼睑闭合不全。有时可见信鸽单眼前房积脓，或化脓性角膜炎（尤其并发金黄色葡萄球菌更为严重），转为慢性的可致眼球萎缩，因采食困难、造成营养不良，瘦弱或继发其它疾病而被淘汰。
3、输卵管炎：多见青年鸽和过渡繁殖的雌鸽。患鸽表现精神不振，食欲欠佳，常伴有腹泻，所产蛋蛋壳质量较差受精率降低等。
剖检 输卵管增粗，管内蓄积白色干酷样渗出物。继而可引起卵巢炎、腹膜炎等。
4、腹膜炎：患鸽精神不振、食欲不佳、常伴有腹泻，产蛋停止、惰翔、干瘦、胸骨突出如刀状、肚腹胀大、性欲不旺或消失，脚爪干瘪。腹膜感染一般由病原浸入机体后通过血流而发生，大肠杆菌在腹腔腹膜增殖上行侵害卵巢。大肠杆菌也可经泄殖腔感染，首先侵害输卵管，再上行侵害鸽的卵巢。
（三）败血型大肠杆菌病：
通常引起鸽的肝周炎、心胞炎等，患鸽精神沉郁，体温升高，羽毛松乱，排黄绿色稀便，食欲消退或废绝。
剖检 可见肾脏肿大、充血。心胞膜混浊心胞积有淡黄色液体，心肌松软，肝呈铜绿色。有时可见患鸽突然死亡，肌肉丰满，嗉囔内充满食物，肠道出血，肌胃角质层呈墨绿色。其它脏器无明显病变。病程稍长者，其它脏器可见纤维素样渗出物附着。
在孵化期间种蛋被大肠杆菌感染，孵化中后期出现死胚或出壳后在一周内陆续出现死亡，所孵乳鸽卵黄吸收不全，肚大或干硬，肚皮青绿色，脐带愈合不良、脐孔开张、红肿等。
剖检 卵黄囔壁充血、出血、卵黄内容物发绿、粘稠或稀薄水样。免强成活的雏鸽生长受阻发育不良，体弱多病失去饲养价值。
五、诊断
初步诊断可根据上述症状及脏器有纤维素性渗出物。确诊就目前而言，鸽患本病还没有经典临诊症状和病理变化，同时也极易与其它病原体引起的疾病相混淆，因此必须进行病原菌的分离和鉴定。必要时可进行血清学鉴定，方能对本病做出确诊。
六、防制
（一）预防：
1、加强信鸽饲养管理，控制饲养密度，适时通风换气，降低鸽舍有害气体，稀释病原菌浓度。防止呼吸系统疾病发生。
2、保持鸽舍清洁，搞好环境卫生，注意饮水器、食槽、巢盆清洁，加强生物安全措施。
3、科学调配饲粮，保持肠道菌群平衡，尤其注意童鸽的饲粮调配和优势菌群的建立。勿用发霉变质饲粮。
4、免疫前后加强鸽群管理，平时切勿滥用抗生素，防止耐药菌珠出现。
（二）治疗：
1、大肠杆菌众多的血清型和耐药菌珠的不断出现，为疾病的诊治带来了一定的困难，要取得理想的效果在有条件的情况下应先做药敏试验。
2、抗生素的最大特点是作用的非专一性，这种特点常常造成动物机体内微生物菌群的失调而导致对其它疾病的易感性增高；所以在鸽病的恢复期应注意微生态制剂和多种维生素的应用以帮助鸽体优势菌群的恢复和抗病能力的提高。
3、就目前而言，丁胺卡那霉素效果优于其它众多抗生素。
4、在大肠杆菌流行或严重发病的鸽棚应用自家苗预防效果较为理想。
